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Les daphnies sont de petits crustacés bien connus des amateurs en aquariophilie. Dans leur environnement, elles jouent un rôle essentiel dans l’écosystème de l’aquarium. Dans un aquarium, les daphnies sont de très bons alliés pour faire varier l’alimentation de vos poissons et leur offrir de la nourriture vivante. Quelques alevins pourront même s’attaquer à ces proies riches en nutriments.

Dans cet article, nous allons détailler ce que sont les daphnies, leur utilité, comment les élever et comment s’en servir pour nourrir vos habitants. Souvent faciles à maintenir, que vous soyez un aquariophile débutant ou expérimenté, l’introduction de daphnies dans votre aquarium sera une décision bénéfique pour la santé et le bien-être de vos poissons.

Découvrons-les ensemble !

Les daphnies, c’est quoi ?

Les daphnies sont de micro-crustacés d’eau douce, parfois appelés puces d’eau. Leur taille se mesure en millimètres : certaines espèces peuvent atteindre 6 mm, tandis que d’autres, plus petites, peuvent mesurer un simple millimètre. 

Elles appartiennent au genre Daphnia et sont facilement reconnaissables à leur corps translucide, à travers lequel il est possible d’observer leurs organes au microscope ou à la loupe ! Elles se déplacent dans l’eau à la manière d’une puce et sont rapidement repérées par les poissons 😉.

Ce sont des animaux que l’on retrouve très facilement dans les environnements stagnants comme les étangs ou les mares. Dans ces environnements, elles cohabitent avec d’autres organismes (comme les cyclops par exemple que l’on retrouve également en aquariophilie) et forment le zooplancton.

Les daphnies sont attirées par la lumière et se nourrissent de phytoplancton (organismes planctoniques microscopiques en suspension). C’est grâce à leurs antennes qu’elles se déplacent dans l’eau, par mouvements saccadés. Et c’est par la création de petits courants d’eau qu’elles filtrent l’eau et les particules présentes dans l’eau (en les envoyant directement vers la bouche).

Pour grandir, les daphnies muent. C’est-à-dire qu’elles se débarrassent de leur carapace pour s’en construire une plus grande. Puisque leur durée de vie est courte (2 mois), cette croissance, et notamment la reproduction, se font rapidement.

En aquarium, les daphnies sont divisés en deux : daphnia pulex et daphnia magna sont les espèces les plus courantes. Nous verrons leurs spécificités un peu plus tard, dans la partie sur l’élevage.

Les avantages des daphnies en aquarium

L’ajout de daphnies dans un aquarium possède de nombreux avantages pour l’écosystème et les poissons de votre aquarium. Voici les principaux : 

1. Les daphnies d’aquarium comme source de nourriture vivante

Bien qu’il soit possible d’en trouver des lyophilisés ou des congelées, il est indéniable que les daphnies offrent avant tout l’avantage de pouvoir être ajoutées vivantes dans l’aquarium. Cela permet notamment de stimuler l’instinct de chasse chez les poissons afin de favoriser leur comportement naturel.

De plus, les daphnies d’aquarium sont une source de nourriture riche en protéines et en acides aminés. Cette variation de nourriture permet notamment de garantir une croissance plus saine et un système immunitaire plus armé chez les poissons.

Elles sont également appréciées pour faciliter la digestion de certains poissons.

2. Alimentation adaptée aux alevins

Les alevins aussi méritent une alimentation variée. Surtout lorsqu’il est question de croissance, de développement et de vitalité. Les daphnies, de par leur taille, sont acceptées et mangées par un grand nombre d’alevins. Elles sont donc une option idéale pour tout aquariophile en recherche de nourriture vivante et naturelle à donner à ses nouveaux nés.

3. Effet bénéfique sur la qualité de l’eau et le contrôle des algues

Des daphnies d’aquarium ajoutées en trop grand nombre ne sont pas un problème. En effet, elles se nourrissent volontiers d’algues et de débris organiques présents dans l’eau du bac. Et pour cause, elles sont un bon allié contre le traitement de l’eau verte notamment. La qualité de l’eau s’en voit améliorée.

En introduisant des daphnies dans votre aquarium, vous offrez à vos poissons une alimentation naturelle et équilibrée, tout en favorisant leur comportement instinctif. De plus, cela peut vous aider à maintenir un écosystème aquatique équilibré et une eau saine pour tous les habitants de l’aquarium. En bref, n’ayez pas peur des daphnies !

Comment élever des daphnies pour votre aquarium ?

Pour réaliser un élevage de daphnies d’aquarium, plusieurs stratégies sont envisageables.

Quelles espèces de daphnies pour aquarium choisir ?

Deux grandes espèces de daphnies se partagent les aquariums : daphnia pulex et daphnia magna. Ces deux espèces sont bien des microcrustacés d’eau douce qui se ressemblent sur de nombreux points mais possèdent tout de même quelques différences notables.

• Daphnia pulex (jusqu’à 3 mm) est plus petite que Daphnia magna (jusqu’à 6 mm)
• Daphnia pulex la daphnie la plus retrouvée dans les milieux naturels près de chez nous. A l’inverse, Daphnia magna est surtout retrouvée dans le commerce.
• Daphnia pulex est plus résistante aux températures froides, tandis que Daphnia magna préfère les températures ambiantes et une eau légèrement chauffée (jusqu’à 25°C).

De plus, en laboratoire, l’utilisation de ces daphnies n’a pas toujours été menée pour les mêmes objectifs. Concernant l’élevage, les méthodes restent similaires.

Notez qu’il est préférable de réaliser son élevage que d’aller prélever des daphnies pour votre aquarium dans la nature ! Cela vous évitera également d’ajouter involontairement quelques parasites éventuels dans votre bac. 

La reproduction chez les daphnies

Chez les daphnies, la reproduction est très rapide. Chaque semaine, il est normal de se retrouver avec 10 nouvelles daphnies issues d’une seule femelle. Ce chiffre est variable selon plusieurs paramètres. Ce qui a le plus d’effet, c’est la température et l’abondance de nourriture disponible.

Dans de bonnes conditions, les femelles peuvent se reproduire toutes seules et donner naissance exclusivement à des femelles : c’est la parthénogenèse ! Elle se produit généralement en été, lorsque les conditions sont favorables (lumière, température et présence de phytoplancton).

A l’inverse, la reproduction sexuée se produit surtout en hiver lors de la baisse de nourriture. Les baisses de température entraînent l’éclosion de mâles, et non plus uniquement de femelles. Les mâles vont pouvoir féconder les œufs des femelles. Ces œufs (appelés éphippies) sont plus résistants et se conservent bien (jusqu’à plusieurs années au sec !).

Dans la nature, cela leur permet d’attendre le retour des jours meilleurs avant d’éclore. En particulier le retour du printemps, afin de garantir des conditions de développement optimales.

Vous l’aurez compris, sans prédateurs, la reproduction des daphnies est exponentielle.

Comment faire un élevage de daphnies d’aquarium ?

Si vous suivez bien les étapes suggérées, l’élevage des daphnies sera facile ! Eh oui, les daphnies sont moins exigeantes que les néons bleus ou même les artémias 😉.

Il existe différentes méthodes pour réaliser cet élevage, nous allons découvrir la plus utilisée. Pour commencer, détaillons les conditions requises. Il est important de maintenir votre élevage à une température ambiante. A partir du printemps, vous pourrez disposer votre élevage de daphnies en extérieur. Le reste de l’année, prévoyez un espace à l’intérieur de votre maison, éloigné de toute source de chaleur et dans une pièce lumineuse.

La méthode

• Se munir d’un récipient comme une poubelle ou une bassine et la placer dans un endroit lumineux.
• Utiliser de l’eau vieille (laissez reposer quelques temps de l’eau du robinet), de l’eau de l’aquarium ou de l’eau de bassin.
• Ajouter une petite poignée de terreau si l’eau verte n’est pas déjà verte. Quelques gouttes d’engrais liquide ou des feuilles mortes peuvent permettre d’accélérer le processus.
• Attendre quelques jours que l’eau verdisse et que le phytoplancton (nourriture des daphnies) apparaisse.
• Acheter votre souche de daphnies en animalerie, en ligne, chez un particulier ou par repiquage.
• Introduire votre souche de daphnies dans votre récipient.
• Laissez l’élevage se développer pendant quelques semaines sans trop intervenir.
  

Conseils :

1. Il est important de s’assurer que vos daphnies ont toujours de quoi se nourrir. Pour cela, il est intéressant de rajouter des feuilles mortes ou de l’engrais liquide afin de garantir la production de phytoplancton. Vous risquez d’être surpris par la vitesse de filtration des daphnies : avec elles, une eau verte peut vite devenir transparente.
   
2. Pour contrer l’évaporation, je vous conseille d’ajouter de l’eau de votre aquarium. Elle sera tout à fait adaptée aux conditions de l’élevage.
   
3. Si votre bac d’élevage est en extérieur et que vous ne voulez pas de larves de moustiques dans votre production, il est possible d’ajouter une moustiquaire sur le récipient.

Qu’est-ce que le repiquage ? 

Le repiquage est une manipulation qui consiste à transférer une partie des daphnies élevées dans un autre récipient ou un nouvel environnement de culture. Cela peut être nécessaire, par exemple lorsque l’élevage devient trop dense.

Pour effectuer un repiquage des daphnies, vous pouvez suivre les étapes suivantes :

• Préparez un nouvel environnement de culture approprié, avec la même eau ou du moins similaire.
• À l’aide d’une épuisette ou d’un autre outil, prélevez une partie des daphnies de l’élevage initial.
• Transférez délicatement les daphnies prélevées dans le nouvel environnement de culture.
• Lancez un nouveau cycle.

Nourrir vos poissons d’aquarium avec des daphnies

Votre élevage prend forme et vos daphnies sont prêtes à être ajoutées dans l’aquarium ? Voici comment procéder. 

Utilisez une épuisette à mailles très fines, un tamis d’artémias, une pipette de siphonnage ou même un filtre à café. Après avoir capturé vos daphnies, vous pouvez les relâcher simplement dans l’aquarium. Pour évaluer la quantité de daphnies à choisir, ce n’est pas toujours facile. Notez qu’avant la récolte, il est possible d’enrichir vos daphnies avec des compléments en vitamines.

Cependant, contrairement à une surnutrition d’aliments secs, un ajout trop important de daphnies n’est pas préjudiciable, au contraire. Elles continueront leur nage dans l’aquarium et filtreront l’eau à leur rythme jusqu’à finir par être mangées. Vous pouvez leur donner à manger des daphnies une fois par semaine. Les poissons au régime strictement végétarien n’en mangeront pas, inutile d’essayer. Cependant, la grande majorité des poissons d’aquarium s’en régaleront.

Vous savez tout sur les daphnies d’aquarium ! Bien qu’il s’agisse d’un élevage assez simple à réaliser, il reste important de comprendre son fonctionnement ainsi que le mode de vie des daphnies avant de se lancer. Si cet article vous a plu, je vous invite à me laisser un joli commentaire juste en dessous, je me ferai un plaisir de vous lire ! En attendant, vous êtes libre de visiter le blog pour découvrir pleins d’autres conseils sur l’aquariophilie !