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C’est la hantise première de nombreux aquariophiles, débutants comme confirmés. Imaginez un végétal qui n’en est pas vraiment un, qui s’adapte à tous les milieux et qui plus est, difficile à faire disparaître. Le scénario fait peur, pourtant il existe en la présence des cyanobactéries d’aquarium. Dans cet article, nous allons aborder ce que sont les cyanobactéries, comment les identifier, les dangers associés à leur présence, les causes qui expliquent leur apparition et les solutions qui existent pour leur dire au revoir.

Les cyanobactéries, c’est quoi ?

En aquarium, les cyanobactéries sont souvent appelées “algues bleues”, principalement dû à leur apparence d’algues bleu-vert. Cependant, ce ne sont pas des algues. En effet, les cyanobactéries (Cyanophycées) font partie des vraies bactéries (Eubactéries), elles n’ont pas de noyau cellulaire. En réalité, elles sont capables de réaliser la photosynthèse et donc de relâcher de l’oxygène, ce qui explique qu’on la situe souvent entre la bactérie et l’algue. Elles utilisent la lumière comme source d’énergie (ce sont des photoautotrophes) et peuvent même fabriquer leur propre matière organique.

Ces microorganismes datent du Précambrien, il y a plus de 3,5 milliards d’années et sont regroupés en plus de 150 genres pour plus de 2000 espèces (voire 8000 selon diverses sources), ce qui permet de se rendre compte de leur capacité d’adaptation à toute épreuve. Capables de coloniser les aquariums d’eau douce, d’eau de mer ou les bassins, nous pouvons aussi les retrouver des glaciers aux eaux chaudes des boues thermales. Je vous préviens tout de suite, elles sont difficiles à éradiquer !

Notez que les cyanobactéries ne sont pas toutes néfastes ! La spiruline est une cyano cultivée et présente dans la nourriture et les comprimés de fond car elle contient beaucoup de protéines

Comment identifier les cyanobactéries en aquarium ?

Vous n’aurez aucun mal à identifier les cyanobactéries dans votre aquarium. Pourquoi ? Elles sont facilement reconnaissables grâce à plusieurs critères.

La couleur des cyanobactéries d’aquarium

Généralement de couleur vive, les cyanobactéries tiennent leur nom “cyan” de leur apparence la plus commune, entre le bleu et le vert. Toutefois, elles peuvent aborder différentes couleurs. Du vert fluo au rouge (surtout en aquarium d’eau de mer ou récifal), de nombreuses variantes de reflets peuvent être observées : violet, brun, noir, orange voire parfois jaune. Mais d’où viennent ces couleurs ? Les cyanobactéries contiennent deux pigments qui masquent la chlorophylle A, les pigments phycocyanines (pigments bleus) et les pigments phycoérythrines (pigments rouges). 

Leur texture

Les cyanobactéries d’aquarium sécrètent du mucilage afin de se fixer entre elles, ce qui rend leur texture toute gélatineuse et gluante.

L’odeur des cyanobactéries en aquarium

Grande caractéristique des cyanobactéries, elles dégagent une forte odeur nauséabonde. À tel point qu’il est possible de les détecter par l’odeur avant de pouvoir les observer. Une odeur d’acétone ou marécageuse ? Attention, les cyanobactéries arrivent.

La forme 

Les cyanobactéries n’ont pas cent mille formes différentes, ce qui facilite la reconnaissance. Elles forment de plus en plus de plaques jusqu’à donner l’impression d’un tapis d’algues. Vous pourrez observer des bulles d’oxygène (qu’elles produisent elles-mêmes) emprisonnées dans ces tapis. Au départ, elles ne sont pas toujours faciles à repérer puisqu’elles forment de légères touffes ou taches.

Le lieu

Deux possibilités pour les cyanobactéries. En suspension dans l’eau libre (forme planctonique) ou fixé à un support immergé (forme benthique) qui est la plus courante en aquarium. C’est pourquoi les cyanobactéries apprécient tant le substrat, les plantes et les décorations.

Quels sont les dangers des cyanobactéries d’aquarium ?

Les cyanobactéries peuvent causer divers problèmes dans votre bac. J’en ai retenu trois principaux, qui peuvent découler sur d’autres, plus petits.

La toxicité des cyanobactéries d’aquarium

Plus ou moins toxiques selon les espèces, les cyanobactéries ne seront pas mangées par les animaux (poissons, escargots ou crevettes) de votre aquarium. Sachant qu’ils n’y toucheront pas, il n’y a pas de risque pour eux. Cependant, là où ça devient embêtant, c’est si vous avez des animaux de compagnie qui s’amusent à boire l’eau de l’aquarium. Certaines cyanobactéries produisent des hépatotoxines et neurotoxines, le foie et le système nerveux peuvent donc être attaqués. Concernant l’homme, certaines cyanotoxines peuvent provoquer, en autres, des irritations de la peau. Pensez à bien vous laver et vous désinfecter les mains.

Elles étouffent vos plantes aquatiques

Les cyanobactéries ont la capacité de s’adapter à des milieux dans lesquels les plantes meurent. En effet, elles peuvent fixer l’azote dans l’air lorsque leur quantité dans l’aquarium manque, notamment les nitrates. De plus, certaines espèces ont uniquement besoin d’azote ou de co2 pour croître. Ainsi, de nombreuses plantes aquatiques se retrouvent asphyxiées par les tapis de cyanobactéries et ne peuvent plus réaliser leur photosynthèse et leur activité chlorophyllienne, indispensables à leur survie. Les plantes et coraux se trouvent étouffées par les cyanobactéries et meurent. C’est le même procédé pour la vie microbienne présente dans le sable.

Elles prolifèrent très rapidement

Il faut savoir qu’une simple trace ou un simple fragment de cyanobactérie laissé dans l’aquarium suffit pour retrouver une belle colonie quelques heures plus tard. C’est en partie pour cela que les cyanobactéries d’aquarium sont très difficiles à éliminer. Si elles apparaissent, vous retrouverez rapidement leur biofilm sur le fond, les parois, les plantes et les décors de votre bac.

Les causes de l’apparition de cyanobactéries dans l’aquarium

Haha ! Venons-en au sujet qui fâche. Chez les aquariophiles, c’est un sujet qui fait débat. Simplement car il a souvent été répété qu’un déséquilibre de l’eau ou qu’un mauvais entretien serait la cause première. Je pense surtout que ce sont des facteurs, qui certes peuvent jouer un rôle, mais semblent mineurs. Il faut savoir que les cyanobactéries sont toujours présentes naturellement dans l’aquarium mais leur apparition n’est déclenchée que par quelques facteurs. En réalité, nous ne savons pas encore trop quels sont ces facteurs, bien que certaines pistes soient déjà évoquées. Il s’agirait d’une combinaison de plein de petits facteurs.

Nous allons donc évoquer les causes qui semblent être les plus plausibles puis nous aborderons les causes mineures voire peut-être obsolètes qui ont un temps été émises.

Les facteurs majeurs de l’apparition

Pauvreté spécifique de la population bactérienne

Avez-vous déjà entendu parler des bactéries nitrosomonas, nitrobacter et nitrospira ? Si non, je vous laisse découvrir mon article sur le cycle de l’azote juste ici pour en savoir plus. Les bonnes bactéries sont indispensables pour obtenir un milieu de vie viable et adapté. Les bonnes bactéries permettent de lutter contre de nombreux problèmes éventuels. Il est important de garder une population bactérienne riche et variée. Ainsi, dans le cas des cyanobactéries, un manque de bonnes bactéries peut être la cause de leur apparition.

Une eau trop chaude et trop basique

Les cyanobactéries apprécient les eaux chaudes et basiques, qui favorisent leur développement. Une eau trop chaude, supérieure à 27°C et une eau basique, pH > 7 sont donc des facteurs à prendre en compte.

Une mauvaise circulation de l’eau

Dans un aquarium, il est important de garder une circulation générale de l’eau optimale. Un filtre pas assez puissant, bien entamé ou pas assez entretenu peut constituer un danger. Les cyanobactéries sont sensibles à l’oxygène et préfèrent donc les endroits où la circulation et le brassage de l’eau sont mauvais. Les zones mortes (où l’eau stagne, à cause de décors par exemple) et les substrats non entretenus constituent des endroits prisés par les cyanobactéries.

Intégration d’une souche extérieure ou de médicaments

L’apparition des cyanobactéries peut aussi être la conséquence d’un facteur externe. L’intégration d’une souche mal préparée, mal nettoyée et infectée de cyano ou l’intégration de médicaments (contenant souvent des résidus de cuivre) qui détruisent les bactéries peuvent être la cause.

Les facteurs mineurs

Non, ce ne sont pas eux qui seraient la cause principale de l’apparition des cyanobactéries. En réalité les deux facteurs que nous allons voir vont surtout favoriser le développement des algues. Cependant, ces facteurs ne favorisent pas non plus la réduction des cyanobactéries, alors autant en profiter pour agir dessus au besoin.

Mauvais entretien du bac

L’entretien régulier est incontournable si vous possédez un aquarium. Les déchets organiques en décomposition, trop riches en composés azotés, doivent être retirés en siphonnant le sol, tout comme les cadavres, la nourriture distribuée en excès ou les feuilles malades. Un changement d’eau régulier doit être effectué toutes les semaines ou tous les 15 jours. Il faut également nettoyer le filtre tous les mois dans l’eau du bac extraite lors du changement d’eau pour éviter de perdre ses bonnes bactéries, présentes en grande quantité dans les masses filtrantes.

Déséquilibre des paramètres de l’eau

Conséquence d’un mauvais entretien de l’aquarium, un déséquilibre du rapport nitrates/phosphates (NO3/PO4 : rapport de Redfield) peut se faire ressentir dans l’aquarium. Il est idéal de maintenir un taux de 10 mg/L de nitrates pour 1 mg/L de phosphate. Il est possible de polluer le bac pour augmenter ces taux ou de rajouter du nitrate de potassium KNO3 et PO4. À l’inverse, si les taux sont trop élevés, il est possible de les faire baisser grâce à des résines anti-nitrates et anti-phosphates. Notez que ce déséquilibre favorise aussi les algues pinceaux et les algues vertes. 

Comment éliminer les cyanobactéries d’aquarium ?

Je préfère vous prévenir tout de suite, cela peut être long, voire très long. Certaines cyanobactéries étant plus résistantes que d’autres, dès que vous les remarquer, il faut agir tout de suite ! Petite précaution importante : lavez-vous et rincez-vous bien les mains ainsi que les objets utilisés après tout contact. Vous pouvez utiliser des gants spécialement conçus pour les aquariums si cela vous enchante. 😀 Prenez conscience que les cyanobactéries d’aquarium se montrent très résistantes. Leur mode de reproduction intensif (non sexué mais par division végétative et spores) ne nous aide pas vraiment.

Les moyens naturels pour venir à bout des cyanobactéries

Siphonner toutes les cyanobactéries visibles

En faisant ça, vous retirerez la substance gluante qui soude la colonie. Vous pouvez utiliser un siphon, une brosse à dents ou un grattoir à algues. Lorsque vous siphonnez, pensez à couper le filtre pour éviter de propager le biofilm des cyanobactéries partout dans l’aquarium. Cette opération est à réaliser chaque jour.

Ajouter des plantes à croissance rapide

Comme contre les algues, les plantes à croissance rapide entrent en concurrence avec les cyanobactéries et libèrent de l’oxygène, molécule justement peu appréciée par les cyanobactéries en aquarium.

Augmenter la diversité de la population bactérienne

Comme évoqué plus haut dans l’article, les bonnes bactéries, les micro-organismes (ou microfaune en aquarium récifal) permettent de lutter contre les indésirables. Pour les ajouter dans votre aquarium, vous pouvez l’ensemencer grâce à un autre bac sain ou acheter des bactéries vivantes dans un commerce. Certaines personnes utilisent du sucre pour multiplier leurs colonies de bonnes bactéries (à vous de voir, rien de garantie la réussite). 

Ajuster la température et le pH de l’eau

Pensez à tester les paramètres et la qualité de votre eau du robinet avant de faire vos changements d’eau. Parfois le pH est trop élevé et doit être abaissé (les cyanobactéries apprécient les eaux basiques, avec un pH élevé). Pour cela il existe différentes solutions comme l’intégration de feuilles de Catappa ou l’utilisation d’eau osmosée reminéralisée par exemple. Concernant la température, ne dépassez pas les 27°C.

Maintenir un entretien plus régulier

Vous l’avez compris, une surveillance intensive de votre bac pendant cette période d’invasion est indispensable. Siphonnez, nettoyez, taillez et retirez tous les déchets organiques et végétaux. Procédez à un grand changement d’eau de 50% du volume du bac, puis gardez un rythme hebdomadaire à 30%. Nettoyez le filtre plus fréquemment, mais toujours dans l’eau du bac prélevée lors du changement d’eau. Pensez à maintenir une bonne oxygénation du substrat, nécessaire au développement des bonnes bactéries.

Ajouter ou remplacer des équipements : 

Si le courant ne dérange pas vos poissons, augmentez le débit du filtre. Si cela n’est pas possible, vous pouvez en placer un deuxième dans un endroit stratégique pour favoriser la circulation et le brassage optimal de l’eau. Soyons d’accord, restez prudent et n’intégrez pas 52 filtres dans votre bac 😉. Dans le cas d’un aquarium marin, un écumeur à protéines peut agir rapidement et permettre de purifier l’eau avant le filtre. Enfin, concernant l’éclairage, il vaut mieux prioriser un éclairage optimal pour la pousse des plantes qui produiront plus d’oxygène. Cependant, dans certains cas, il peut être judicieux de réduire l’éclairage pour “mettre en difficulté” les cyanobactéries de votre aquarium.

Le black-out

Ah là là … Cette technique aussi fait débat. Le black-out consiste à priver totalement le bac de lumière pendant 4 à 5 jours en recouvrant l’aquarium d’une couverture noire. Pas de nourrissage, pas le moindre coup d’œil, rien ! Cela permet d’empêcher les cyanobactéries de réaliser leur photosynthèse. Si vos poissons ne risquent rien, vos plantes en revanche peuvent en souffrir si elles sont sensibles. Bien qu’efficaces dans la majorité des cas, les cyanobactéries peuvent revenir quelques jours ou semaines plus tard, si le problème d’origine n’est pas réglé.

Les traitements chimiques spécifiques anti-cyanobactéries

Ils sont à utiliser en dernier recours, si aucune des solutions citées plus haut n’a eu d’effet. 

Les antibiotiques

En aquariophilie, deux problèmes persistent avec l’utilisation des antibiotiques. Pour de nombreuses marques, nous ne savons pas réellement de quoi ils sont composés. Certains possèdent des résidus de cuivre, qui peuvent tuer les bonnes bactéries et sont très longs à disparaître de votre bac. Dans cette vidéo, il est présenté des marques qui semblent être tolérables et qui ont le mérite d’être efficaces. De plus, certes les antibiotiques sont efficaces, mais les cyanobactéries risquent de revenir si le problème d’origine n’est pas résolu, et certaines souches peuvent devenir résistantes. Dans tous les cas, il faudra suivre les consignes et siphonner les cyanobactéries avant de traiter.

Un antibiotique est assez réputé pour vaincre les cyanobactéries en aquarium. Il s’agit de l’érythromycine. Considéré comme sans danger pour la faune et la flore, son utilisation sur 5 jours demande de rensemencer l’aquarium en bactéries pour éviter un pic de nitrites suivant la mort des bactéries. 

Le peroxyde d’hydrogène

L’injection de peroxyde d’hydrogène (eau oxygénée) permet de traiter localement les cyanobactéries. Avec une seringue, déposez une petite quantité de solution sur la zone infectée.

Le CO2 liquide

Exactement comme pour l’eau oxygénée, le CO2 liquide permet de traiter en local. Il est également possible de l’utiliser plus globalement dans le bac en respectant les consignes et les quantités indiquées.

Prêt à vaincre les cyanobactéries de votre aquarium ?

Les cyanobactéries sont un vrai cauchemar pour tout aquariophile qui s’y trouve confronté. Difficile à éradiquer, leur cause est encore aujourd’hui sujette à débats, bien que certains facteurs principaux semblent se dégager. Heureusement, il existe des solutions, plus ou moins naturelles, qui permettent de s’en débarrasser !

J’espère que cet article vous a plu. Si c’est le cas, foncez me dire ce que vous en avez pensé juste en dessous, en commentaires ! Je vous en remercie d’avance.

Vous êtes également libre d’aller visiter mon blog pour découvrir plein d’autres contenus sur l’aquariophilie. 🙃